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    周焕的心理防线彻底崩溃，竹筒倒豆子般开始交代，“侯爷……不，沐英他……他让小人利用职权，为北山私矿的民夫伪造户籍路引，以便他们合法被招募……”

    “还有，赌场如意坊每年的孝敬，以及通过赌场流出去的新钱换回的银两物资，有一部分会经过小人账房漂白，转入侯府名下的正当产业……”

    “还有，本地巡检司的几位武官，也是收了沐英的好处，对北山方向的异常车马运输视而不见……”

    他语无伦次，却交代出大量关键的细节和人物关系。

    书办在一旁运笔如飞，快速记录。

    朱静镜听着这些闻所未闻的官场黑幕，利益交换，草菅人命，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！

    她看着那个瘫在地上，为了活命不断出卖同伙和主子的官吏。

    看着墙上那些冰冷的刑具，再闻着空气中令人作呕的气味，胃里一阵翻腾，脸色越来越差。

    紧接着被带上来的，是巡检司的一名副巡检。

    此人倒是有些硬气，起初还试图抵赖，咬定只是正常巡防，对私矿一事毫不知情。

    叶凡不再多言，只是对旁边的锦衣卫微微颔首。

    一名缇骑上前，拿起墙上挂着一根浸过水的皮鞭。

    “啪！”

    一鞭下去，副巡检的惨叫骤然响起，背上囚衣破裂，一道血痕瞬间浮现！

    “啊——！”

    朱静镜猛地捂住嘴，眼睛瞪得大大的，里面充满了惊恐。

    那皮鞭撕裂空气的声音，抽打在皮肉上的闷响，以及犯人凄厉的惨叫，混合在一起，如同重锤狠狠砸在她的心口。

    她只觉得呼吸一窒，眼前的景象似乎都晃动起来。

    “说！沐英每年给你多少银子？”

    “除了你，还有谁参与包庇？”

    “你们如何传递消息？”

    “北山运输路线如何避开盘查？”

    叶凡的声音冰冷依旧，仿佛那惨叫和血腥与他无关。

    “我……我说！别打了！是……是每年五百两！还有……还有城南驿丞，城东税卡的王头儿也收了钱……”

    “消息通过侯府一个养鸽人传递……”

    “运输走的是老鹰涧那条废道，晚上过……”

    副巡检再也不敢硬撑，忍着剧痛，断断续续地招供。

    又是一鞭落下，逼问更多细节！

    “呕……”

    朱静镜终于忍不住了，强烈的恶心感和眩晕感袭来，她猛地松开叶凡的衣角，转身捂住嘴，踉跄着向审讯室外冲去。

    门口守卫的锦衣卫见状，连忙让开。

    叶凡眼角余光瞥见公主仓皇逃离的背影，心中微微一叹，却并未停止审讯。

    他继续专注于眼前的犯人。

    一个个官吏、豪绅被带上来，在确凿的证据，同伙的指认，以及必要时毫不留情的刑讯下，心理防线相继崩溃。

    他们供述出沐英如何利用侯爵身份和武力威慑，构建起一个覆盖采矿、冶炼、流通、洗钱、官场庇护的完整黑色帝国。

    如何草菅人命，用囚犯和诱骗来的流民充当矿工。

    如何与地方势力勾结，欺上瞒下。

    口供越来越详细。

    与之前查获的物证，账册逐渐吻合，形成了一条条清晰确凿，无法辩驳的证据链。
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