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    次日，朱炎在行辕收到了这份来自“南洋海商陈永禄”的拜帖。他略感意外，自他治信阳以来，还是第一次有真正意义上的“外商”主动求见。

    “看来，我信阳这块石头投入水中，涟漪终究是荡出去了。”朱炎对周文柏淡然一笑，“见一见也好。正好可借此人之眼，看看我信阳在外人眼中，究竟是何模样。亦可探听些海外消息，或许于我等将来，有所裨益。”

    “外客初至”，标志着信阳的发展开始吸引外部的目光。这目光中带着好奇、审视，或许也蕴含着机遇与挑战。朱炎知道，随着信阳模式的不断成熟和影响力的潜在扩散，类似的接触将会越来越多。他必须把握好每一次与外界交流的机会，既要展示信阳的秩序与潜力，也要谨慎应对可能带来的风险。这片土地的改变，在专注于内部深耕的同时，也开始悄然拉开与更广阔世界接触的序幕。

    第一百九十四章海客眼界

    外客陈永禄的拜帖，如同一缕异域海风，吹入了信阳州衙。朱炎并未怠慢，安排在行辕偏厅相见，既不失礼数，亦不过分隆重。周文柏陪坐一旁。

    陈永禄换上了一身较为正式的绸缎长衫，但眉宇间的精明与久历风浪的沉稳依旧难以掩饰。他依礼见过朱炎，言辞恭敬却不卑不亢。

    “鄙人陈永禄，久闻朱部堂治下信阳，政通人和，百业渐兴，今日得见，果然名不虚传。”陈永禄开门见山，表达了敬意，随即话锋一转，切入正题，“鄙人行走南北，略通商道。观信阳市面上，铁器、农具制作精良，规制统一，更兼商事有序，此等景象，在他处实属罕见。不知部堂大人，对此可有深意？”

    朱炎淡然一笑，并未直接回答，反而问道：“陈先生行走四方，见识广博。依先生看来，我信阳之物产，比之闽粤、江南，乃至海外，优劣如何？”

    陈永禄略一沉吟，如实道：“不敢欺瞒部堂。若论精巧繁丽，信阳所产自然不及苏杭丝绸、景德瓷器；若论新奇稀罕，亦不如南洋香料、倭国刀剑。然，信阳之物，胜在‘规整’与‘实用’。譬如那铁锅犁头，件件厚薄均匀，接口严密，用料扎实，可见制作之用心、管理之严格。此等品质稳定之货，于大规模贩运而言，反比那些徒有其表、品质参差之物更为可靠。”

    他顿了顿，又道：“更为难得者，乃是此地之‘秩序’。商事往来，首重信誉与规矩。贵地有‘诚信商户’标识，有‘市易平准所’仲裁，有《月报》传递信息，此皆大大降低了行商风险与成本。此非物力之富，实为治理之明。”

    朱炎与周文柏对视一眼，心知此人眼光毒辣，一语中的。朱炎便顺势道：“陈先生所言不差。本官治此乡梓，无非欲使物尽其用，人安其业，商畅其流。所谓‘规整’、‘秩序’，不过是为此目标而立下的些许规矩罢了。”

    陈永禄眼中精光一闪，试探着问道：“部堂大人胸怀大志。却不知，信阳此类规整之物产，例如那精铁器具，产量如何？可否……对外发卖？”

    朱炎知他意图，却不急于表态，反而再次将话题引向对方：“信阳地小物薄，产出有限，目前尚以满足本州及周边所需为主。倒是陈先生来自海外，见闻广博，不知海外诸国，于工于商，有何可观之处？近来海外，可有何新奇之物或消息传来？”
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