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    “是。”

    “还有，查清楚到底是谁干的。如果是黄巾，这笔账记着；如果是官军……”张角眼中寒光一闪，“也要记着。”

    处理完这些，张角来到外宾帐。

    于毒的使者是个精瘦的中年汉子，脸上有道刀疤，眼神狡黠。他带来的五个护卫都是彪形大汉，腰间佩刀，但进帐前都被要求解下兵器。

    “在下黑山东麓于督帅麾下司马，吴通。”使者拱手，“见过张先生。”

    “吴司马远来辛苦。”张角在主位坐下，“于督帅有何指教？”

    吴通也不绕弯子：“我家督帅想和张先生做笔交易。”

    “请讲。”

    “张白骑最近蠢蠢欲动，不仅抢掠乡里，还把手伸到了东麓。”吴通说，“督帅兵力不足，想请太平社出兵，东西夹击，灭了张白骑。事成之后，黑山北麓、中麓的地盘和人口，两家平分。”

    张角端起茶杯，慢慢抿了一口。

    “吴司马，现在是什么时候？”

    “呃……三月？”

    “是黄巾作乱，天下大乱的时候。”张角放下茶杯，“太平社十天后就要出兵钜鹿，协助官军平乱。这时候去打张白骑，郭缊会怎么想？朝廷会怎么想？”

    吴通脸色微变：“那张先生的意思是……”

    “于督帅的提议，我记下了。”张角说，“但眼下不是时候。这样，我可以承诺一点——只要张白骑不来惹我，我暂时不会动他。但如果他敢对太平社动手，或是对你们东麓动手，太平社一定出兵相助。”

    这等于把皮球踢了回去。吴通显然不满意，但也不敢强求。

    “还有一件事。”吴通换了话题，“督帅听说太平社缺铁料，我们东麓有个小铁矿，虽然产量不高，但每月也能出几百斤生铁。如果张先生需要，可以用粮食来换。”

    张角心中一动。这倒是实打实的好处。

    “什么价？”

    “一斤铁，十斤粮。”

    “太贵。”张角摇头，“市价是一斤铁五斤粮。而且你们那铁矿我知道，矿石品位低，炼出来的铁杂质多，要重新精炼。三斤粮换一斤铁，这是我的底线。”

    吴通讨价还价半天，最后定在四斤粮换一斤铁，每月交易上限一千斤。虽然不多，但能解燃眉之急。

    送走吴通，张角立刻找来张梁：“准备四千斤粮食，下月初和于毒交易铁料。另外，让工坊准备精炼炉，他们的铁杂质多，得重新炼过才能用。”

    “明白！”

    下午，张角巡视了匠营。鲁师傅正带着徒弟们赶制竹弩，已经完成了五十多把。张角拿起一把试射，二十步外能射穿两层皮甲。

    “精度还是差。”鲁师傅摇头，“十把弩齐射，能有三四支箭中靶就不错了。”

    “够了。”张角说，“战场上列阵齐射，要的是覆盖，不是精度。继续做，十天内三百把的任务必须完成。”

    “先生放心，老朽拼了这条命也要做出来！”

    从匠营出来，张角去了医棚。韩婉正在教那二十个挑选出来的孩子基础护理——怎么包扎伤口，怎么煎药，怎么照顾发热病人。

    孩子们学得很认真，虽然手还笨拙，但眼神专注。

    “先生。”韩婉看见张角，擦了擦手走过来，“按您的方子配的药，轻症发热者已经有七人退热了。重症的……还是没起色。”

    “尽力就好。”张角说，“这些孩子学得如何？”

    “有几个很有天赋。”韩婉指向一个十五六岁的少女，“那个叫小芸的，父亲是郎中，从小耳濡目染，学得最快。现在已经能独立处理简单外伤了。”

    张角点头：“等这仗打完了，我们要办正式的医学院。你当院长，把医术传下去。”

    韩婉眼睛亮了：“真的？”

    “真的。”张角说，“太平世不能只有刀枪，还要有医术、有教育、有技术。这些才是根本。”

    黄昏时分，张角登上瞭望塔。

    夕阳把西边的天空染成金红色，山谷里炊烟袅袅。训练已经结束，士兵们排队领饭。远处，新收的流民正在开垦新地，虽然疲惫，但至少有了希望。

    张燕走上来，递过一个烤红薯：“先生，晚饭。”

    张角接过，掰了一半给他。两人就着晚风，啃着红薯。

    “先生，你说这仗打完，天下会变成什么样？”张燕忽然问。

    “会更乱。”张角说，“黄巾只是开始。等朝廷发现地方官和豪强借着平乱之名壮大实力，就会想方设法削藩。削藩不成，就是内战。然后外族入侵，诸侯割据……至少还要乱上几十年。”

    “那我们……”

    “我们要在这几十年里，建起一个别人打不垮的根基。”张角望着远方，“种地，练兵，育人，聚财。等天下人都打累了，厌倦了，我们会带着一个现成的、更好的选择，出现在他们面前。”

    “那得多久？”

    “十年，二十年，也许更久。”张角说，“所以我们要有耐心。不争一时长短，只争千秋基业。”

    张燕沉默片刻：“我信先生。”

    接下来的几天，太平社像一架精密机器般运转。

    到三月十二，太平营完成基本编组，装备配发率达到七成。虽然还有很多竹矛木盾，但至少每人都有件铁器。

    到三月十四，工坊完成了二百四十把竹弩，超额完成任务。鲁师傅累得晕倒了一次，醒来后又钻回工坊。

    到三月十六，出发前一天。

    张角召开最后一次军事会议。太平营所有军官，太平社五部长，全部到齐。
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