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    广场中央，工人们正在搭建高台。高台是木质结构，表面铺着红色的地毯，两侧摆放着白色的花圈——花圈是用人工培育的白色雏菊编织的，花瓣上还带着水珠，那是后勤部门特意从温室里采摘的。负责搭建的小李，是“铁棺”战役中牺牲的小李的弟弟，今年刚满十八岁，脸上还带着稚气。他一边钉钉子，一边偷偷抹眼泪，钉子好几次钉歪了方向。他的口袋里装着哥哥的照片，照片上的小李穿着作战服，笑得一脸灿烂。“哥，我在帮你搭建授勋的台子，”他小声对着照片说，“凡哥会替你接受勋章的，你在天上要看着啊。”

    林凡的礼服试穿，安排在庆典前一天的下午。礼服是深灰色的丝质面料，领口和袖口绣着银色的花纹，是“守望者”的标志。工作人员帮他穿上礼服时，他能感觉到面料的光滑，却觉得浑身不自在——不如作战服舒服，也没有作战服那样能给人安全感。

    化妆师是一位二十多岁的姑娘，名叫小艾，她拿着粉底刷，小心翼翼地遮盖林凡肩胛处的疤痕。那道疤痕是“铁棺”战役时被能量箭矢划伤的，长约十厘米，虽然已经愈合，却留下了明显的淡粉色痕迹。“林顾问，您这道疤是怎么来的？”小艾的声音很轻，带着好奇，“看起来好深啊。”

    林凡没有回答，只是闭上眼睛。粉底刷在他脸上滑动，冰凉的触感让他想起了“铁棺”战役后，护士给他处理伤口的场景——护士的动作很轻，一边消毒一边说“忍一忍，很快就好”，而现在，化妆师也在做着类似的动作，却只是为了掩盖伤痕，让他看起来更“完美”。

    “好了，您看看。”小艾递过一面镜子。

    林凡睁开眼睛，镜子里的年轻人，穿着笔挺的礼服，头发梳得整齐，脸上的疤痕被粉底遮盖，看起来干净利落，却像一个陌生人。他的眼神里没有喜悦，只有一种疏离的疲惫，与礼服的庄重格格不入。

    “表情可以再放松一点，”导演走过来，手里拿着一个平板电脑，上面是预演的流程，“授勋时，您需要先向议长敬礼，然后接过勋章，再转身向台下的人群致意，保持微笑三秒钟。这样镜头拍出来会更有感染力，也能让人们感受到胜利的喜悦。”

    林凡尝试着微笑，嘴角却僵硬得像灌了铅。他想起了小李总说的“凡哥，你笑起来的时候最好看”，可现在，他怎么也笑不出来——那些牺牲的战友，那些未解决的危机，像一块石头压在他的心里，让他无法真正轻松。

    预演结束后，林凡找到了秦岳的办公室。办公室的门虚掩着，里面传来纸张翻动的声音。林凡推开门，看到秦岳坐在办公桌前，桌面上堆满了文件夹——有关于重建计划的，封面上画着房子的图案；有关于资源分配的，标注着“紧急”；还有几份文件夹，封面没有任何图案，只印着“绝密·遗产调查初步”，边缘已经被翻得有些磨损，显然秦岳已经看了很多遍。

    秦岳的头发有些凌乱，眼底的红血丝比上次见面时更重，他的右手边放着一杯冷掉的咖啡，杯子里的咖啡已经见底，只剩下褐色的残渣。听到开门声，他抬起头，看到林凡，示意他坐下。

    “将军，我……一定要站在那个位置上吗？”林凡走到办公桌前，目光落在那些“遗产调查”的文件夹上，“我觉得，真正的荣誉属于那些再也回不来的人。我只是做了我该做的事，不值得被这么多人注视。”

    秦岳放下手中的文件，揉了揉发胀的太阳穴。他的手指划过“遗产调查”的文件夹，声音带着一丝疲惫：“我理解你的感受，林凡。你经历的那些，我也经历过——看到战友在身边倒下，却无能为力；明明知道危险还在，却要告诉所有人‘安全了’。但你要明白，现在的你，不仅仅是一个战士。”

    他站起身，走到窗边，指着外面正在筹备庆典的广场：“你看下面那些人，他们中有的失去了家人，有的失去了家园，有的甚至失去了四肢。他们支撑下去的动力，就是相信我们能带来希望。你就是那个希望的象征——他们看到你，就会相信，只要有人坚持战斗，就一定能赢。这场庆典，这场授勋，是政治需要，也是稳定人心的基石。”

    秦岳转过身，拿起一份“遗产调查”的文件夹，递给林凡。文件夹里夹着几张打印出来的银行流水单，上面标注着劳伦斯·李的名字：“这里面是我们查到的线索——劳伦斯·李的账户里，每个月都会有一笔不明来源的资金汇入，金额从五十万到一百万信用点不等，最后一笔资金流向了一个旧时代的研究所，地址在城市废墟的深处，我们还没来得及去探查。”

    他的手指敲击着流水单，声音变得沉重：“‘保护伞’的根系比我们想的更深，索恩、劳伦斯，都只是可以被舍弃的棋子。而我们，要在人们享受胜利喜悦的时候，悄悄挖出这些根系。你扮演好‘英雄’的角色，就是在为我们争取时间。有时候，扮演好这个角色，比摧毁一个敌人更难，也更重要。”

    林凡接过文件夹，指尖传来纸张的凉意。他翻开流水单，看着上面的数字，心里终于明白了秦岳的意思——表面的荣光，是为了掩盖背后的暗战，是为了让更多人能安心地活下去。他合上文件夹，点了点头：“我知道了，将军。我会做好我该做的。”

    【仪式与暗流】

    胜利庆典暨追悼仪式，在庆典筹备后的第三天上午举行。

    天刚蒙蒙亮，总部广场就开始有人聚集。人们穿着自己最体面的衣服——有的老人穿着洗得发白的旧衬衫，领口处缝着补丁；有的年轻人穿着新做的粗布外套，颜色是难得的深蓝色；还有的孩子，穿着大人改小的作战服，衣服的袖口和裤脚都卷了好几圈，手里拿着用废旧纸张折的小旗，小旗上用彩笔涂着各种颜色，有的画着星星，有的画着“守望者”的徽章。

    广场周围的临时摊位上，后勤部门的工作人员正在分发热粥和馒头。粥是用大米和燕麦熬的，冒着热气，散发着淡淡的香味；馒头是用面粉做的，虽然有些粗糙，却很实在。人们排着队，有序地领取食物，偶尔有人低声交谈，声音里带着期待。

    上午九点整，仪式正式开始。首先响起的是低沉的哀乐，旋律缓慢而悲伤，像在诉说着逝者的故事。广场上的人群瞬间安静下来，原本喧闹的街道变得鸦雀无声。有人低下头，双手合十，默默流泪；有人从口袋里掏出逝者的照片，紧紧攥在手里，指节因为用力而泛白；一位头发花白的老奶奶，穿着黑色的外套，怀里抱着一个小小的骨灰盒——那是她孙子的骨灰，在“铁棺”战役中牺牲时只有二十岁。她轻轻抚摸着骨灰盒，嘴唇微动，像是在和孙子说话，眼泪滴在骨灰盒的盖子上，发出细微的声响。

    哀乐结束后，议长走上高台。他穿着一身黑色的西装，领带打得一丝不苟，手里拿着一份阵亡者名单。名单很长，用厚重的纸张打印而成，边缘已经被翻得有些卷曲。他念得很慢，每念一个名字，就停顿一秒钟，让人们有时间记住这个名字。“小李，‘守望者’小队成员，牺牲于‘铁棺’战役。”当念到小李的名字时，林凡的心脏猛地一紧，他的手指下意识地攥紧，指甲掐进掌心，带来细微的疼痛。他想起了小李最后那笑容，想起了两人在战壕里分享压缩饼干的日子，眼泪差点掉下来。他赶紧低下头，用手悄悄擦了擦眼角，生怕被别人看到。

    接下来是激昂的进行曲，旋律变得明快而有力，像战士们冲锋的号角。广场上的气氛瞬间变得热烈起来，孩子们挥舞着自制的小旗，大人们鼓掌欢呼。高台两侧的投影幕布上，开始播放缴获的“蚀骨会”旗帜被焚毁的画面——一面面黑色的旗帜，上面绣着银色的亵渎符号，在火焰中燃烧，变成灰烬，随风飘散。人群中爆发出震天的欢呼，有人甚至激动地跳了起来，大喊着“胜利了！我们赢了！”，声音里充满了压抑已久的释放。

    授勋环节，是仪式的高潮。林凡在工作人员的引导下，走上高台。聚光灯的光线很强，照在他身上，带着一丝灼热的温度，让他几乎看不清台下的人群——只能看到一片模糊的人影，像涌动的海洋，每个人的脸上都带着期待的笑容。他按照预演的要求，向议长敬了一个标准的军礼，手臂绷得笔直，指尖微微发麻。

    议长接过礼仪兵递来的“守护者之星”勋章——勋章是金色的，直径约五厘米，中间镶嵌着一颗蓝色的宝石，像一颗小小的星星，在灯光下闪烁着光芒。勋章的背面刻着“为了守护”四个字，字体工整而有力。议长将勋章佩戴在林凡的礼服上，然后握住他的手，声音洪亮：“林凡同志，你在‘铁棺’战役和‘哀嚎峡谷’清剿中表现英勇，为人类抵抗事业做出了巨大贡献。这枚‘守护者之星’，是对你的肯定，也是对所有牺牲战友的告慰！”

    台下爆发出雷鸣般的掌声，欢呼声此起彼伏。林凡按照预演的要求，转身向台下的人群致意。他努力维持着表情的庄重，可心里却像压着一块石头——这枚勋章的重量，不仅仅是金属的重量，更是战友的牺牲、未完成的使命、隐藏的危机，压得他喘不过气。他能感觉到勋章贴在胸口，冰凉的金属触感透过礼服传来，像一块烙铁，提醒着他那些无法忘记的过往。

    就在这时，林凡佩戴的内部通讯耳麦里，传来了技术部门负责人老张沙哑的声音，直接切入他与秦岳共享的保密频道。老张的声音压得很低，带着明显的紧张，还夹杂着键盘敲击的“哒哒”声：“猎鹰，秦将军，紧急情况。我们追踪了发送‘遗产’信息的信号源，经过十七层中继跳转，最后指向……指向劳伦斯·李的私人加密服务器。”

    林凡的身体猛地一僵，表面上依旧维持着致意的姿势，手指却控制不住地微微颤抖。劳伦斯·李不是在“铁扫帚”行动中自杀了吗？他的尸体已经被火化，家属也领走了骨灰，一个“死人”，怎么会发送信息？

    “服务器是在他‘死亡’前三天预设的定时发送程序，时间就定在庆典的高潮阶段。”老张的声音带着一丝急促，“我们还发现，服务器里还有三个未发送的信息包，但加密等级很高，暂时无法破解。另外，服务器的物理位置在城市废墟的旧数据中心，我们已经派人过去探查，但还没收到消息。”
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